What is a knowledge economy?

The growing access to digital technologies could fundamentally transform developing economies.

The move from hunter-gathering to the age of农业and the dawn of the Industrial Revolution 12,000 years later mark seminal transitions in human history, lifestyle and wellbeing. Now in the digital age, our civilisation may be in the midst of another equally great transformation. The age of the知识经济。

过去，大量的劳动力和对自然资源的剥削是增长的引擎。现在是公司数据，不是金缝，寻找财富。他们收集移动应用程序而不是苹果。人们普遍认为信息是未来繁荣的来源。

“知识经济”一词是在1960年代创造的，以描述从传统经济体转向知识生产和使用至关重要的经济体的转变。学术机构和公司从事研究与开发是这样的重要基础系统。应用这些知识的人也是如此 - 程序员开发新软件和搜索引擎以利用数据和健康workers who use data to improve treatments. Once knowledge has been picked up by these central brokers, employers and workers in more traditional fields may begin using information to improve their work environment, for example the supply chain efficiency of a small company or the harvesting of crops on a farm.

基于所有信息是信息，communication技术（ICT）。在一个快速获取信息至关重要的世界中，互联网可用性规则。政府looking to push their nations towards a knowledge economy put technology development at the heart of theirstrategies.从这个意义上讲，每个国家的奖品都是拥有自己的基于互联网的初创企业硅谷，创新的小型企业。

但是实际上，通往知识经济的道路通常仍然难以捉摸。关于知识经济的是什么，仍然没有达成共识的定义。确实，可以说，这种系统实际上并不存在任何有意义的意义。毕竟，人类文化一直依靠知识来生存和改善他们的生活。

根据世界银行的说法知识经济体由四个支柱定义。[1]这些是：为企业家精神和使用知识，熟练的劳动供应和良好提供激励措施的机构结构教育系统，ICT基础设施和访问，最后是包括学术界，私营部门和民间社会在内的充满活力的创新景观。

基于这些标准，属于经济合作与发展组织（OECD）的所有国家都在朝着成为知识经济体迈进。但是非洲落后。在世界银行的知识经济指数， 这continent’s score is only a third北美和东亚和太平洋的一半。[1]

落后

Most of the world’s biggest universities, academic publishers andpatent申请来自全球北部。在线查看，这种模式重复：几乎有许多Wikipedia文章的两倍对于与法国有关的主题与整个非洲有关。[2]地理名称和特征的在线目录对于非洲地区尤其是线索。显然，非洲国家作为创作者和在线知识的使用者都落后。

许多非洲国家缺乏基础设施并没有帮助这种情况。尽管有一个灌木丛沿着非洲海岸的海底电缆自2009年以来世界银行连接非洲2013年的报告points out that access to high-speed broadband for the average African citizen remains patchy at best. [3] It goes on to say that the continent also lacks the level of computer literacy needed to drive a knowledge economy.

There are signs, though, that this trend may be changing.

具有官方策略以改善互联网获取的非洲国家的数量从2007年的32岁增加到2011年的48个。一个例子是肯尼亚，政府希望在这里制作ICTcompanies account for ten per cent of GDP by 2030 through its肯尼亚愿景2030计划，使用商业激励措施和基础设施开发的混合。[4]该愿景已经诞生了全国各地的数字创新中心，以及一个专门针对首都ICT的技术园区。内罗毕的IHUB将年轻企业家与投资者和潜在合作伙伴汇集在一起​​。它拥有超过16,000名成员，组织者说，有150多家公司已在其墙内生存。

在其他地方，还有其他积极的例子。卢旺达的基加利（Kigali），尼日利亚拉各斯（Lagos）和加纳（Ghana）的阿克拉（Accra）都有自己的动态启动场景，公司已经启动了移动应用程序，教育网站和消费者支付服务，仅举几例。这些例子中有许多涉及编程，企业管理和工程的技能 - 带来更好工资和的就业领域build local human and technical capacity。

Scraps of knowledge

But there is another, less glamorous side to the knowledge economy — microwork.

Microwork涉及将复杂的数据驱动活动分解为小包裹，然后将其耕种给员工。这可能涉及转录音频或视频剪辑，对搜索引擎进行分类或更新数据库。简而言之，这是机器仍然不太擅长的任何东西。

它是低技能和低薪的，这就是为什么需要此类服务的公司经常寻求发展国家以分包工作的原因。牛津互联网研究所的高级研究员马克·格雷厄姆（Mark Graham）表示，非洲政府和企业正是这个部门正在朝着自己的定位。

不幸的是，在学习和工作进步可能性有限的地方，Microwork通常与工作安全性较低和工作条件差。“在服装汗衫中工作有很大的不同吗？”问格雷厄姆。“现在说这是否有益于发展还为时过早，但是有令人担忧的迹象。”

在非洲知识经济体发展的还有其他明显的障碍。尽管互联网渗透（固定和移动性）都改善了非洲的渗透率ICT基础设施受到阻碍通过许多地区的零星电力供应。还有另一个更根本的障碍。识字对于有效访问使知识经济成为可能的信息至关重要。然而，由于近40％的非洲成年人是文盲，很大一部分人口不能参与知识经济以任何有意义的方式。[5]

格雷厄姆说，信任是另一个大问题。知识经济中的大多数客户都位于西方，通常将非洲公司等同于不可靠和腐败，这使他们犹豫不决地签订了商业交易。

格雷厄姆建议，非洲公司应该专注于当地的非洲公司，而不是打算努力努力大规模的国际合同。他说，使用知识是关于文化背景的，因此知道自己的市场为公司提供了国际提供商所缺乏的竞争优势。

知识经济对发展中国家拥有巨大的希望，但根据基础设施和人力资本的可用性，这一诺言可以变成幻影。通过促进知识创造经济增长的经济意识形态不能无意识地应用。在首先进入知识经济之前，发展中国家政府需要盘点盘点，并问自己是否可以实现这种制度，并且确实是理想的。

此功能被委托陪伴两个小时关于非洲知识经济的在线实时辩论该scidev.net将于4月24日至1500年英国夏季时间（GMT+1）举办。这场辩论与地球研究所共同进行，将探讨围绕非洲知识经济的一些神话，风险和言论。